Percevejos
Original Article: Bed BugsAuthor: IDPH
O percevejo ( Cimex lectulariu s) tem sido um parasita de humanos através de toda a história escrita. Sua adaptação à humanos é tão completa que sua mordida não é percebida até bem depois que o percevejo abandona sua vítima, e às vezes nem é percebido. Atraídos pelo calor de nossos corpos e o dióxido de carbono que exalamos, percevejos surgem geralmente à noite de esconderijos, procurando por sangue humano. Patógenos foram encontrados em percevejos, mas o inseto em si aparentemente não transmite doenças à humanos.
Antes da proliferação de inseticidas sintéticos, esse pequeno inseto sugador de sangue era a praga mais indesejável na América. Esse percevejo era mais desprezado que baratas. Ainda que o impacto destes tenham reduzido consideravelmente por inseticidas nas décadas de 1940 e 1950, o bicho continuou invadindo lares, hotéis e abrigos. Profissionais de controle de pragas hoje concordam que percevejos são as pragas mais difíceis de controlar.
Os percevejos ( Cimex spp.) se alimentam do sangue de animais, incluindo pessoas e bichos de estimação. Algumas espécies, conhecidas como percevejos de morcego, se alimentam de morcegos e outras aves como galinhas, pombos, andorinhas e andorinhão. Todos irão buscar por um novo hospedeiro se seu hospedeiro primário abandonar suas raízes ou ninho. Em estruturas, percevejos de morcego geralmente aparecem perto ou dentro de sótãos e chaminés. Ainda que mordam humanos, eles não sobrevivem sem seu hospedeiro preferencial.
Percevejos podem sobreviver mais de um ano sem se alimentar, mas a maioria dos adultos e ninfas provavelmente não vivem mais que seis meses sem uma refeição. Essa habilidade os permite esperar por hospedeiros em passagem que periodicamente habitam acampamentos, apartamentos e estruturas temporárias. Também os ajuda a sobreviver viagens. Hoje, percevejos pegam carona muito mais facilmente, através de transporte público e bagagens, e em móveis, colchões, e roupas de cama de segunda mão. Em prédios de múltiplas unidades, infestações de percevejos que não adequadamente tratadas frequentemente levam a infestação de outras unidades com ou sem ajuda humana, tornando a erradicação muito mais difícil e cara.
A maioria das pessoas nunca sequer viu um percevejo. Adultos não tem asas, medem cerca de um quarto de uma polegada, e achatados para se enfiar em rachaduras e fissuras durante o dia. Fêmeas geralmente põe de três a cinco ovos adesivos durante o dia em fissuras e depressões. Ovos e ninfas recém nascidas são quase transparentes e medem somente cerca de 1/16 de uma polegada. Depois de se alimentar, ninfas ficam vermelhas.
À noite, percevejos buscam hospedeiros quentes, deixando seus esconderijos em colchões, molas de cama, cabeceiras, criados-mudos, cortinas, sofás e vazios na parede, pés de móveis, bordas de tapete, molduras de portas e janelas, molduras de quadros, detectores de fumaça, interruptores elétricos e tomadas, e papéis de parede ou tinta descascada.
Mordidas de percevejos
O percevejo morde suas vítimas de maneira indolor, injeta saliva para garantir o fluxo de sangue, e ingere o sangue do hospedeiros através de uma boca tipo agulha. Durante os três a cinco minutos que demora para completar a alimentação, o inseto se alonga e se torna avermelhado. Ele então retorna ao seu local de esconderijo para digerir a refeição, e irá retornar para mais dentro de 3 a 10 dias.
Reações de mordidas de percevejos variam muito entre indivíduos. Muitos nem mostram sinal de mordidas. Outros nem percebem que foram mordidos até que a vermelhidão e inchaço aparece perto da mordida, às vezes com coceira intensa. Alguns exibem pontos inchados que podem ocorrer numa sequência linear e ter uma aparência de alergia. Essas marcas, quando aparecem, podem não se revelar até vários dias depois que a pessoa foi mordida.
Sinais de percevejos
Quando há suspeita de percevejos, lugares de dormir e descansar devem ser profundamente investigados. Confira todos os locais de esconderijo possíveis, lembrando que percevejo, especialmente jovens ninfas e ovos, podem caber em pequenas rachaduras e fissuras. Não subestime lugares onde bichos de estimação descansam, e onde morcegos ou pássaros entram em estruturas. Nestes casos, percevejos de morcego ou pássaros, não os de cama, podem estar presentes. Se morcegos ou pássaros são um fonte de infestação, estes devem ser excluídos dos arredores. NOte que morcegos e a maioria das espécies de pássaros são protegidos por lei e não devem ser mortos. Entre em contato com o Departamento de Recursos Naturais de Illinois para diretrizes sobre a remoção ou exclusão de morcegos ou pássaros.
Marcas de sangue em roupas de cama podem indicar infestação de percevejos, junto com manchas pretas ou marroms (fezes de percevejo) e as “cascas” âmbar (exoesqueletos abandonados) de percevejos. Infestações pesadas podem ser detectadas pelo odor peculiar das secreções de percevejos.
Lidando com percevejos
Talvez mais do que qualquer outra pest estrutural, o percevejo ilustra a necessidade de uma abordagem com gerenciamento de pestes integrado (IPM). IPM aplica não apenas um método, como aplicações pesticidas, mas combina vários meios de controle, frequentemente adotando um gerenciamento de pestes menos perigoso e mais eficiente. Logo, os melhores planos de gerenciamento de pestes incorpora mais de um dos métodos de controle listados abaixo.
Revestimentos
Capas de colchão ou revestimentos são usados para cobrir colchões ou caixas de mola. Estes podem ser comprados online ou em lojas que vendem roupas de cama ou móveis domésticos. Bons revestimentos são feitos de material leve e são fechados com zíperes, evitando que os percevejos escapem.
Se percevejos forem encontrados ou se há suspeita destes em colchões ou caixas de mola, ambos podem ser selados com revestimentos. Geralmente, caixas de mola são os esconderijos preferidos de percevejos. Percevejos dentro de um revestimento não conseguirão se alimentar através deste e eventualmente morrerão.
Cobrir colchões de caixas de mola é geralmente melhor do que tratamento com pesticidas ou descarte. Revestimentos previnem os percevejos de de viverem em colchões ou caixas de mola, e comprar dois revestimentos é muito mais barato que comprar um colchão ou caixa de mola nova.
Aspiração
Quando percevejos e seus esconderijos foram descobertos, uma solução sem pesticida é aspirá-los e descartá-los num saco de lixo devidamente selado. A aspiração pode capturar os percevejos, mas os ovos são mais difíceis porque grudam à superfícies. Ainda, aspiradores de pó podem ser fontes de distribuição de percevejos. Nem todos os percevejos morrem quando aspirados. Aqueles que sobreviveram podem escapar dos aspiradores e serem transportados a outros locais se os sacos são estiverem bem selados ou se não forem apropriadamente descartados. E mais, percevejos e seus ovos podem permanecer nas escovas e anexos de aspiradores, onde podem ser transportados a outros quartos ou unidades. Por estes motivos, a decisão de aspirar deve ser devidamente considerada. Onde aspiração for feita, esta deva ser feita com muito cuidado para evitar proliferação.
Vapor
Assim como aspiração, limpeza com vapor provavelmente não eliminará todos os percevejos do local, mas pode ser útil para complementar tratamentos com pesticidas. Vapor pode ser usado para atrair e eliminar percevejos profundamente escondidos em móveis como sofás, onde o tratamento com pesticidas pode ser ineficiente ou pouco prático.
Unidades que produzem vapor “seco” são menos prováveis de danificar bens domésticos. O vapor deve ter no mínimo 113 graus Fahrenheit (F), a temperatura mínima para matar percevejos, e um cuidado deve ser tomado para reduzir a pressão, para que os percevejos não literalmente “explodam” antes que possam morrer pelo vapor. Vaporização deve ser evitada perto de áreas perigosas, como tomadas elétricas.
Calor
Alguns itens infestados podem ser destruídos com microondas. Secar itens como roupas ou tapetes numa secadora quente por 20 minutos ou mais matará todos os estágios de percevejos. Entretanto, selar itens infestados em sacolas plásticas e deixá-los no sol em dias quentes não tem eficiência provada.
Revestidores de aquecimento portátil como o PackTite™ funcionam esquentando itens infestados à temperaturas letais aos percevejos. São usados para eliminar percevejos em bagagens, mas podem não eliminar todos os percevejos em itens densos, como livros.
Profissionais de controle de pestes estão usando aquecimento para lidar com percevejos cada vez mais. Casas inteiras, e em alguns casos, estruturas de múltiplas unidades são aquecidas a temperaturas bem acima do letal para percevejos, para garantir um aquecimento uniforme no conteúdo domiciliar. Quartos devem ser aquecidos por várias horas, nas quais móveis pesados são virados para garantir penetração profunda o suficiente para eliminar percevejos se escondendo dentro.
Tratamento com calor é intensivo e necessita requerimentos especiais. Normalmente, um gerador é usado para fonte de energia para unidades de aquecimento (talvez três ou quatro para uma casa de tamanho médio) e ventiladores (cerca de dois por quarto) para circular o calor, geralmente entre 140 F a 150 F. Temperaturas mais altas podem danificar móveis ou equipamentos eletrônicos.
Tratamentos com calor deste tipo são vantajosos porque não apresentam perigos de pesticida. Entretanto, eles não oferecem atividade residual. Ou seja, eles não previnem que uma estrutura seja re-infestada no futuro após o tratamento. Por isso, pesticidas residuais geralmente são aplicados em conjunto com tratamentos de calor. Tais aplicações podem não prevenir re-infestação, mas ajudam a controlar qualquer percevejo que não tenha morrido com o calor. Uma certa porcentagem de tratamentos com calor, talvez 10 a 20 por cento, falham em eliminar todos os percevejos presentes. Geralmente isso deve-se aos moradores falhando ao preparar adequadamente o local para o tratamento.
Frio
Mudanças de temperatura repentinas são melhores para tentar matar percevejos, para que estes não tenham tempo de se adaptar à nova temperatura. Já que pode demorar muitas horas até que calor ou frio penetrem em objetos, o processo de matar percevejos é complicado pela densidade e profundidade dos itens a serem aquecidos ou resfriados. Pode demorar 15 dias sob 32 F para matar percevejos adultos e 30 dias para matar percevejos desprotegidos, e muito mais para matar os escondidos. Temperaturas abaixo de zero serão mais rápidas, mas se sabe menos sobre matar percevejos com frio do que com calor.
Um método de aplicar temperaturas congelantes à percevejos envolve o uso de dióxido de carbono (CO2) aplicado como “neve” com um dispositivo portátil, i.e., o Cryonite™. Quando aplicado diretamente em percevejos, o CO2 congelado os matará. Entretanto, este método é similar ao uso de pesticidas de contato, ou seja, não há atividade residual. Só matará os percevejos que a aplicação encontrar. A vantagem deste tipo de dispositivo de congelamento é que percevejos podem ser mortos rapidamente e sem o uso de pesticidas perigosos. Novamente, esse não é um tratamento único, e é recomendado que seja usado como suplemento na aplicação de pesticidas residuais e-ou outros meios de controle.
Pesticidas
Pesticidas, incluindo formulações líquidas e em pó, podem ser aplicados diretamente nas rachaduras e fissuras contendo percevejos. Para a maioria de infestações de percevejos de cama, contratar um profissional especializado em gerenciamento de pestes é preferível á fazê-lo por conta própria.
Também conhecido como bombear, enevoar, e incorretamente como fumigar*, tratamentos de locais com aerossóis são ineficientes contra percevejos bem escondidos e podem apresentar perigo de fogo ou explosão. Seu uso não é recomendado.
Não aplique pesticidas em colchões, roupas de cama ou móveis, a não ser que o rótulo do produto especificamente informe permitir a aplicação nestes itens. Não aplique pesticidas em superfícies que terão contato prolongado com pessoas.
O uso efetivo de pesticidas para controle de percevejos tipicamente envolve uma inspeção cuidadosa durante a qual o técnico matará qualquer percevejo que encontrar, aplicando pesticidas residuais ou de contato. Isso é seguido por aplicação residual em todas as rachaduras, fissuras e vãos que possivelmente contenham os insetos. O pesticida usado deve ser um que se mantenha ativo por semanas, permitindo que os percevejos que escaparam da inspeção inicial entrem em contato com superfícies tratadas por tempo o suficiente para garantir uma dose letal.
Pesticidas mostraram que alguns percevejos são resistentes aos pesticidas com pyrethroid que são tradicionalmente usados há anos por profissionais de controle de peste. Da mesma forma, pyrethroids como deltamethrin e permethrin tem estado entre os ingredientes ativos normalmente disponíveis em pesticidas em lojas. O uso contínuo de pyrethroid certamente contribuiu à resistência que vemos hoje em algumas populações de percevejos.
Em diversos graus, percevejos foram controlados com sucesso usando pyrethroids, porém mais recentemente com pesticidas sem pyrethroid para os quais o inseto mostra pouca ou nenhuma resistência.
Depender somente na aplicação de pesticidas para controlar percevejos ignora a abordagem integrada para controles pestes com sucesso que também deve incluir excluir percevejos de seus esconderijos, matá-los com calor-vapor-frio e alterar o comportamento humano para ajudar a prevenir proliferação dos mesmos.
Mesmo com estes planos de controle de peste integrado, a erradicação de percevejos geralmente demora semanas ou meses, e inspeções futuras com tratamento devem ser feitas em intervalos de duas semanas se necessário – pelo menos até que os moradores não vejam mais mordidas ou percevejos por dois meses seguidos.
Inspeção
O controle bem sucedido de percevejos dependo de inspeção profunda das premissas em que pode haver infestação. Não encontrar insetos que sejam percevejos não significa que estes não estejam presentes. Pode significar que a inspeção foi inadequada ou que percevejos presentes são tão poucos em número que o inspetor não os viu. Não é incomum que até um inspetor experiente e cuidadoso não consiga encontrar todos os percevejos presentes numa estrutura.
Inspeção requer conhecimento, dedicação e tempo. No mínimo uma inspeção deve envolver um exame detalhado de colchões, caixas de mola e cabeceiras de cama, assim como possíveis locais de esconderijo para percevejos 20 pés ao redor de cames e outros lugares onde moradores descansam ou dormem, por exemplo, em sofás. Um espaço sem bagunça será necessário para permitir que móveis sejam movidos e manipulados para inspeção. Em geral, quartos com mais móveis demoram mais tempo para inspecionar.
Especialmente em situação onde uma boa quantidade de tempo será necessária para um profissional de controle de pestes investigar uma estrutura, cães detectores de percevejos às vezes são usados. Cães bem treinados e manuseados também podem ser úteis em estruturas ou unidades com infestações menores, i.e., onde inspetores humanos podem facilmente subestimar a presença de percevejos porque poucos estão presentes.
Cães tem farejado insetos como cupins por muitos anos, e agora estão sendo usados como uma ferramenta de inspeção para detecção de percevejos. Mas enquanto as empresas que usam cães os promovam como sendo altamente precisos em encontrar percevejos, não se deve ter a impressão que cães são infalíveis ou que sejam superiores de todas as formas do que inspetores humanos. Pesquisas sobre a eficiência de cães como detectores de percevejos sugere que para aqueles que empregam cães, a mensagem é “comprador tome cuidado“. Parece haver uma grande variância na precisão de cães detectores, e até cães bem treinados estão sujeitos à falhar ou acusar “falsos positivos” (sinalizar a presença de percevejos onde não há nenhum).
Também deve-se notar que profissionais de controle de pestes estão sujeitos à regulação e licenciamento do estado, enquanto que times com cães detectores geralmente não seguem regulamento. Em Illinois, por exemplo, cães detectores de percevejos são vistos como ferramentas de inspeção, não como dispositivos que facilitam a aplicação de pesticidas. Algumas organizações privadas certificam cães e seus donos como detectores de percevejos, exigindo alguns padrões antes de garantir a certificação. Mas atualmente, essas organizações, como cães e donos, não estão sujeitas a regulações que governo aqueles que aplicam pesticidas para controle de percevejos. De qualquer forma, a Associação Nacional de Controle de Pestes (NPMA) recomenda que a detecção de percevejos sejam independentemente certificadas e sigam os padrões mínimos encontrados no Melhores Práticas de Controle Para Percevejos da NPMA (veja RECURSOS para mais informações).
Armadilhas
Por conta própria, armadilhas são raramente capazes de erradicar uma infestação de percevejos de cama. Armadilhas para percevejos são principalmente dispositivos de monitoramento, não de controle. Estas são úteis para detectar a presença de percevejos, especialmente para detecção antes que estes se multipliquem e se espalhem.
Infelizmente, monitores de inseto padrão (“armadilhas grudentas”) não são muito eficientes para capturar percevejos. Até então, a melhor armadilha para percevejos medida por custo, facilidade de uso e eficiência, é a “ClimbUp™ Insect Interceptor”. Essa armadilha parece um prato de plástico colocado embaixo de pés de cama e outros móveis onde pessoas podem descansar e servem como “isca” para percevejos. Percevejos que escalarem para dentro do prato não conseguem escalar sua superfície escorregadia (coberta com pó de talco). Estudos mostram que até inspeções feitas por profissionais de controle de pestes treinados frequentemente não encontram percevejos, especialmente em infestações maiores, e que armadilhas no pé da cama podem capturar estes percevejos perdidos.
Você use armadilhas ou não, camas e roupas de cama não devem encostar em paredes ou móveis, e roupas de cama não devem entrar em contato com o chão. Desta forma a cama é isolada, forçando percevejos que tentam chegar à uma pessoa dormindo a cair nas armadilhas, sendo capturados e mortos. Envolver fita de tapete dupla-face ao redor de pés de cama também pode ajudar a evitar que percevejos subam na cama.
Outros tipos de armadilhas de percevejos incluem aquelas que não recorrem a humanos como isca, usando CO2 e outros atrativos. CO2 é a mais poderosa isca de percevejos, pois é a principal deixa que eles usam para localizar hospedeiros. Armadilhas que usam CO2 por um tempo são mais caras que armadilhas Climbup™, mas podem efetivamente capturar percevejos quando nenhum hospedeiro está presente, como em áreas de lazer, lares ou unidades vazias, escritórios, escolas, e teatros. Logo, podem ajudar a confirmar infestação e erradicação.
Versões de armadilhas de pé de cama e armadilhas CO2 podem ser feitas em casa e ainda serem eficientes. Construir uma armadilha CO2 pode ser bem mais barato que comprar uma disponível comercialmente, mas deve-se tomar cuidado para evitar queimaduras na pele ao lidar com gelo seco, e o gelo provavelmente precisará ser reposto toda noite.
NOTA: quando pesticidas são usados, é a responsabilidade legal do aplicante ler e seguir as instruções no rótulo do produto. Não seguir estas instruções, não seguir estas instruções, mesmo que estas entrem em conflito com o que foi explicado aqui, é uma violação da lei federal.
* Tipicamente usado para controlar organismos que destroem madeira, a fumigação de estruturas é ocasionalmente feita para controle de percevejos. Fumigar uma estrutura envolve isolá-la como numa tenda, selando-a cuidadosamente para o fumigante, um gás venenoso, possa ser aplicado dentro e contido dentro da estrutura onde irá penetrar nos itens e matar pestes. Como tratamentos de casa inteira com calor, fumigação não tem efeito residual, é trabalhoso, e pode danificar conteúdos. Também é mais caro, especialmente em estados do Norte onde fumigação é menos frequente. A vantagem de fumigação sobre o tratamento com calor é que a fumigação é mais provável de eliminar todas as pestes numa estrutura.
Ilustrações cortesia dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.
Para mais informações, entre em contato com o Departamento de Illinois de Saúde Pública, Divisão de Saúde Ambiental, 525 W. Jefferson, Springfield, IL 62761, 217-782-5830, TTY (uso somente para deficientes auditivos) 800-547-0466.