Author: crmvet.org
Impressões do Boicote de Ônibus de Montgomery
Dois artigos por Fred Halstead
Março de 1956
[Fred Halstead era um líder do Partido Socialista dos Trabalhadores que visitou Montgomery em março de 1956 para informar sobre — e apoiar — o Bus Boycott. Abaixo está uma transcrição de páginas manuscritas que parecem ser primeiros rascunhos de dois artigos mais prováveis para a Militante, o jornal do partido do SWP.]
Fred Halstead's Handwritten Draft [PDF]
4 de março de 1956. Montgomery & Birmingham
A legislatura do Alabama está atualmente reunida aqui em uma sessão especial convocada para o 1 de março para discutir o orçamento educacional, mas manter-se vivo para estar pronto para contrariar qualquer anti-segregação se move rapidamente..
A legislatura do Alabama está atualmente reunida aqui em uma sessão especial convocada para o 1 de março para discutir o orçamento educacional, mas manter-se vivo para estar pronto para contrariar qualquer anti-segregação se move rapidamente....
Dia de abertura, foram introduzidas várias contas que atacaram a desagregação. Um, que aprovou o Senado sem dissidência e está agora perante um comitê de casa, pede ao Congresso dos EUA que espalhe "negros entre os vários Estados do Norte e Ocidentais, as áreas onde os negros são desejados e podem ser assimilados".
Uma terceira medida colocaria à disposição dos legisladores racistas os nomes dos Alunos da Universidade do Alabama que solicitaram a escola para restabelecer a colega negra Autherine Lucy.
Participei da sessão de 2 de março desta legislatura para ver esses representantes do "modo de vida do sul". Quando entrei no Capitólio, ambas as casas estavam em sessão juntas como um comitê-de-todo para discutir cortes no orçamento educacional proposto.
Um membro do comitê estava lendo um relatório listando os cortes propostos, (o All Un branco de Ala, com 7.000 inscritos, cortou US $ 205.000, enquanto o Colégio de Estado Negro Ala. Com inscrição de 2.500 foi cortado US $ 250.000).
Alguns dos Solons se debruçaram nas cadeiras acolchoadas de couro, lendo jornais e bebendo coca-cola. Alguns ouviram atentamente. Um legislador gordo e de cabelos brancos estava esparramado em três cadeiras. Na parede atrás da mesa do orador, podia-se ver uma grande placa inscrito: "Neste corredor, a ordenança da Secessão que retirou o Alabama da União dos Estados Soberanos foi aprovada em 11 de janeiro de 1861."
Eu realmente não culpo os legisladores, a discussão foi aborrecida. Finalmente, um jovem representante de atletismo tomou o mike para falar contra novos cortes para a Universidade do Alabama:
"Devemos lembrar quão corajosamente o presidente dessa Universidade enfrentou uma decisão judicial que o ordenou para fazer algo que ele não podia fazer porque era diretamente oposto aos desejos do povo do Alabama".
O povo do Alabama! Eles são mal representados [palavras não claras de 5 palavras], os negros, não são representados, exceto por sentenças de prisões estatais [claras] que abrem janelas e ativam fãs para o conforto desses "representantes das pessoas".
A maioria branca também não está representada. Alguns milhares de votos controlados pelo proprietário da plantação dos condados do "cinturão negro" enviam mais representantes aqui do que os principais centros populacionais do estado são permitidos.
Saí do antigo salão e fui às ruas de Montgomery para perguntar a algumas pessoas o que pensavam da legislação introduzida no dia anterior.
O projeto de lei para "espalhar os negros pelo norte", não foi levado a sério por ninguém. Disse um atendente de gás branco: "Esses companheiros na colina devem estar entrando em pânico. Eu queria que eles não fizessem coisas assim. Eu sou para segregação, mas você não pode fazer as pessoas sair de sua casa".
Um motorista de táxi branco comentou: "Se eles cancelarem minhas dívidas e me derem um ingresso de trem, eu também deixarei o Alabama".
As outras duas medidas, para estabelecer uma investigação "subversiva" e para revelar os nomes dos peticionários foram tomadas mais a sério.
Disse um homem branco magro: "Eu não acho que eles vão chegar a lugar algum com este boicote. Que Lucy gal não chegou a lugar nenhum. A legislação os liga e [3 palavras não claras] em [palavra não clara] sobre isso o que temos que fazer. Amarre-os na lei, eles não obterão [palavras não claras] ". Este homem falou calmamente, sem raiva aparente, assim como todos os brancos com os quais conversei com exceção de um. Ele disse: "Eu gostaria de colocar minhas mãos sobre essa lista de amantes negros (os peticionários para a reintegração de Miss Lucy). Nós sabemos como lidar com eles tipo".
A maioria dos brancos simplesmente não falava livremente sobre o assunto com estranhos. Se eles falam sobre isso entre eles, eles não o fazem obviamente. Certamente, não há uma ampla histeria evidente e generalizada no momento presente. A vida é como sempre, e assuntos comuns começam a conversar. Muitas vezes, toca o caso Lucy ou a legislação racista cujos assuntos aparecem nas primeiras páginas dos jornais, mas parece haver relutância em falar sobre os eventos de Montgomery.
Perguntei a um carpinteiro branco o que pensava do "boicote". Ele disse: "Eu não sou dono da companhia de ônibus".
"Você acha que o ônibus deve conceder suas demandas?" "Então, o que você acha que eles deveriam fazer?" "Eu não sei. Eu não sou dono do autocarro. Tanto quanto eu estou preocupado, eles podem continuar caminhando para sempre. Não me machuca nenhum".
Alguns brancos são simpatizantes do "protesto". Aubrey Williams, editora do Southern Farmer, e Presidente do Southern Education Conference Conference, e um opositor franco de Jim Crow durante muitos anos, apareceu no tribunal para oferecer vínculo aos líderes de protesto presos. Seu dinheiro não era necessário, no entanto. Ele era o único branco a fazê-lo.
Uma mulher branca atrás do balcão de uma loja onde eu tinha parado de hesitar quando perguntei como chegar a um determinado endereço. "Bem", ela disse, "Há um ônibus vai lá. Isso é, se você quiser pegar um ônibus". ela hesitou novamente. "Se você tiver o dinheiro, você pode pegar um táxi". Agradeci e girei. Quando atravessei a porta, ela ligou depois de mim. "Eu sempre ando eu mesmo, ultimamente, é primavera, você sabe".
Os arquivos do jornal local, o Montgomery Advertiser revelam que, no início do movimento de protesto, em dezembro passado, havia uma ampla simpatia entre os brancos com o protesto. As cartas ao editor que citam casos de descortesia em relação aos negros sobre as [palavras pouco claras] incomuns nas questões de dezembro da [linha não clara] dos negros tinham "queixa legítima".
Uma vez que a comissão da cidade de três homens se juntou ao conselho de cidadãos brancos, e o prefeito anunciou sua política difícil, no entanto, o jornal tinha apagado todas as notícias sobre o movimento, exceto declarações oficiais e ações legais, e adotou um tom amigável para os cidadãos brancos Conselho (WCC).
Um dos líderes de protesto me disse: "Quando se tornou conhecido que uma certa mulher branca nos ajudou um pouco quando este protesto começou, ela foi perseguida por telefonemas no meio da noite e ameaças e eu não" Eu sei o que tudo. Por que eles fizeram aquela pobrezinha tão nervosa que ela tinha que deixar essa cidade que ela estava vivendo em toda a vida dela. Ela teve que ir embora para descansar ".
Todos concordam que a força do CMI cresceu consideravelmente desde os eventos de Montgomery e Tuscaloosa. A adesão a este município foi estimada em 12.000.
A reunião realizada (no mês passado, por favor, verifique a data), na qual Sen. Eastland falou foi atendido por isso. Um repórter branco que estava lá disse. "Fiquei surpreso com o personagem das pessoas lá. Eu esperava que um monte de multidão [da linha não clara] fosse quase inteiramente classe média". Claro, não há muitos trabalhadores da fábrica perto daqui.
Os pedidos de adesão ao CMI são fáceis de obter. Peguei um na sala de espera branca da estação ferroviária. Os anúncios do CMI ocasionalmente aparecem nos jornais.
Este é o horário pré eleitoral aqui, e as declarações dos políticos de que eles estão dispostos a "morrer" pela segregação não são incomuns, mas ainda tenho que ouvir um trabalhador branco dizer algo assim. É verdade que eles não falam livremente com estranhos, mas na minha opinião isso também é significativo. Eu já conversei com muitos racistas brancos, e eles sempre pareciam abertamente abertos sobre sua atitude, com alguém que escutasse. Este não é certamente o caso aqui, entre as pessoas comuns.
O CMI é organizações semi-secretas controladas pela política de topo que não é discutida ou baseada nos interesses das massas brancas no sul. Eles ainda não são, aparentemente, um movimento de massas, mas são capazes de intimidar efetivamente com a pressão econômica e a violência física com os brancos que simpatizam com a luta dos negros pela igualdade.
O grande aqui, e possivelmente o que tem muitos dos racistas brancos confundidos, e explica a relutância em falar sobre o protesto é que eles não são mais capazes de intimidar os negros, pelo menos em Montgomery.
Um número de estudantes no All Black Alabama State College aqui me disse que uma cruz tinha sido queimada no campus negro no dia anterior, a Srta. Lucy deveria assistir a sua primeira aula em Ala. U. "Nós todos saímos e assistimos. Nós não corremos e esconderam como as pessoas costumavam fazer. Essas coisas não nos assustam mais ", disse um estudante. "Essas ameaças não assustam mais ninguém", disse outro. "
Perguntei-lhes sobre os assaltos relatados de negros que participaram do boicote dos ônibus. Você não parece entender ", disse um jovem estudante." Nada vai nos assustar. "E outro:" Eu acho que muito poucos perderam empregos. Era apenas um boato para assustar as pessoas, mas só as deixava loucas. "E outro:" Essas lojas de departamentos e empresas do centro da cidade não vão atirar ninguém, todos são facilmente executados por um boicote ".
É primavera no Alabama. As colinas cobertas de pinheiros entre Birmingham e Montgomery são brilhantes de novo verde nas clareiras, e remendadas aqui e ali com afloramento vermelho de minério de ferro. O vermelho diminui e o verde aumenta à medida que você se aproxima de Montgomery. O ônibus Greyhound se muda para a cidade antes de sair das colinas; uma cidade velha, limpa e silenciosa, movendo-se lentamente à primeira vista, um edifício alto chama a atenção, pintado no alto do lado do tijolo antigo - Jefferson Davis Hotel. As placas de rua passam pela janela - Washington, Lee, Montgomery. Ricos nomes cheios de partes, para ruas antigas e largas, quebradas por colinas e praças. Não é como as ruas e avenidas numeradas e eficientes na grade uniforme de Birmingham.
Embora tenha uma quarta parte da população, o centro de Montgomery parece maior à primeira vista do que a [palavra não clara] de Birmingham. Não existem as fileiras iguais de edifícios de escritórios altos, ou as estacas de fumaça, ou moinhos com montes de carvão e lingotes e assobios altos, mas há um espaço de espaço, como uma cidade [não está clara] para viver, em vez de trabalhar. Existem grandes lojas e casas e muitos mais [edifícios não claros] do que na cidade maior a 90 milhas ao norte. Este é, afinal, o Capitólio do Estado. Sua estação ferroviária parece maior, embora mais vazia do que os dois de Birmingham combinados.
Há menos das barracas de madeira que partem de terras cruas a pé de altos blocos de tijolos do que em Birmingham. Lá em cima, essas habitações, em grande parte, não pintadas e mal reparadas cobrem encostas inteiras que se afastam de moinhos e fábricas e minas e estradas de ferro, e são habitadas por trabalhadores brancos e negros, geralmente em seções separadas.
Aqui existem, mas não obviamente ou à primeira vista. Existem pequenas casas de ladrilhos e moldura limpas com gramados e jardins. Muitos são velhos, e a alvenaria e as calçadas rachadas - ou nenhuma calçada não são raras, mas as árvores e vinhas e os gramados parecem responder de forma mais eficaz aqui para cobrir as rachaduras e iluminar o olho. Há mais, embora realmente não muitos, dos blocos como mansões tipo ante-bellum com as colunas gregas altas na frente. As colunas aparecem como mármore branco reluzente, mas um exame mais detalhado, ou uma escova de terno escuro revela a lavagem branca pintada.
O ônibus parou no depósito, o passageiro negro, que ocupou as últimas três filas de assentos, permaneceu encalhado ou ficou no corredor até o passageiro branco desmontar. SALA DE ESPERA COLORIDA, QUARTO DE ESPERA BRANCO, disse os sinais nas duas portas que os passageiros entram ao sair do ônibus.
A estação ferroviária em Birmingham tinha o "colorido" e o "branco" recém-pintado, mas os sinais os substituíram. Eles disseram passageiros do INTRA-STATE, sala de espera colorida e SALA DE ESPERA DE PASSAGEIROS INTRA-ESTATUAIS INTER-ESTATUAIS E BRANCOS. Mesmo os passageiros inter-estados coloridos entraram na sala de espera colorida, o mesmo dispositivo aparentemente era considerado não necessário aqui em Montgomery.
[As recentes decisões dos tribunais federais e os regulamentos da Comissão do Comércio Interestadual proibiram a segregação racial nas instalações utilizadas para viagens interestatais (entre estados). Isso significava que os negros que viajavam para ou de outros estados tinham legalmente o direito de usar instalações "brancas", apesar das ordenanças locais de segregação. Mas essas decisões e regulamentos judiciais não se aplicavam a viagens intra-estatais (dentro do estado). Assim, os sinais na estação de Birmingham destinavam-se a cumprir com a carta, ao invés do espírito, das ordens de desagregação. Em termos práticos, os negros sabiam que se eles entrassem na sala de espera branca, eles arriscariam uma paliza e depois sofreriam certas prisões sob acusações como "Perturbando a Paz" ou "Conduta desordenada"."
A juke box na sala de espera branca (muito maior do que a colorida) tocava "The Poor People of Paris".
Uma jovem alta, com características cinceladas, e fina até o ponto de severidade vestindo um uniforme de algodão, como a de uma garçonete, atravessou a sala com ritmo. Strutted seria uma palavra melhor - é difícil não se afiliar a essa melodia cativante. É uma boa música para andar.
Ela tomou a mão de um jovem alto que estava no ônibus. Ele usava calças cáqui e uma camisa xadrez. Seu rosto era castanho avermelhado e suas mãos grandes e trabalhadas. Ele também era muito delgado, como tantos outros que eu tinha visto nas ruas e nas varandas dos bairros da classe trabalhadora, nos bondes, nos escritórios de emprego e fora das fábricas e moinhos em Birmingham.
Há muitos adjetivos que se poderia usar para descrever a aparência dos trabalhadores brancos desta área - bronzeados, educados, silenciosos, cordilentos, guardados, pobres, desossados, maldosos, mas a palavra [limpa] que se aplicaria a mais do que a qualquer Outro é a palavra magro, muito fino.
Saí do depósito e caminhei pela rua em direção a um quadrado com uma fonte elaborada. Era uma tarde ensolarada, e as pessoas estavam apenas saindo do trabalho. Algumas pessoas acenaram com a cabeça para mim ou disse olá - esta é uma cidade educada - e muitas pessoas sorriram. Estes eram negros. Percebi depois de um momento que eles não sorriam para mim, mas para outros negros andando em minha direção. Quando não havia negros ao lado, os rostos daqueles que se aproximavam apresentavam um sorriso suprimido. Suponho que alguns possam interpretá-lo como sorrisos, mas pareceu-me mais um sonho sonhador e interior, como aquele de um jovem apaixonado, mas era em todos os rostos escuros, jovens e velhos, rostos enrugados e rostos suaves, rostos bem cuidados e caras gastas.
Ocasionalmente - particularmente dos rostos das mulheres, explodiu, apesar do rosto branco que se aproximava, e foi rápido, mas com dificuldade controlada por músculos faciais cansados.
Este foi o primeiro sinal visível do movimento de "protesto" de Montgomery.
Quando encontrei um repórter negro e perguntei o que ele pensava da situação de Montgomery, a primeira coisa que ele disse foi: "Com certeza há muitos sorrisos", e o próprio rosto dele era um. Ao longo de nossa conversa na rua (não há outro lugar público onde pudéssemos nos encontrar), ele tentou manter uma expressão de acordo com nossa discussão séria, mas ele só conseguiu parecer que ele havia sido beijado.
Enquanto caminhava pela rua, um homem negro bem vestido atravessava a calçada de dentro de uma loja de calçados. ele carregava uma pilha alta de caixas de sapato vazias para ser colocada com outros na calçada ao lado das latas de papelão que ficavam ali. Ele assobiou "The Poor People of Paris", e ele se pavoneava como um só quando andava ao mesmo tempo.
Por trás de mim, ouvi a mesma música, assobiando de vários pares de lábios. Desacelerei e passei por três mulheres negros, duas jovens, e talvez a mãe deles. O homem parou de silbar enquanto se curvava para colocar as caixas na calçada. "Olá, Sra. Smith", disse ele, seus movimentos e palavras ainda em ritmo com a música.
"Por que Howdy Mr. Jones". A mulher respondeu, também no ritmo. "Como é o negócio,"
"Tudo bem, tudo bem". disse o Sr. Jones enquanto cruzava os olhos, pegaram os meus, e ele sorriu um amplo sorriso. As mulheres caminharam, ou melhoraram, como se fosse necessário ao caminhar para aquela música.
Os outros brancos, e havia muitos próximos, pareciam não notar a ação, mas eles deveriam ter, eles estavam destinados a. As palavras tinham sido suficientemente altas para que todos ouvissem. Mesmo que eles perdiam aquela cena, eles não podiam perder os outros, mais ou menos sutis, que são constantemente promulgados em toda a cidade durante o agitado tempo de rua. E esse é o segundo sinal visível do movimento de "protesto" de Montgomery.
A atmosfera está em contraste com as ruas de Birmingham, onde os olhos negros evitam os brancos, e onde o plod cansado, o shuffle ou o passo cauteloso esconde alegre movimento livremente negado ou a dignidade por muito tempo suprimida.
"Dignidade", disse um estudante negro com quem falei no dia seguinte: "Nós adquirimos dignidade! Por que você sabe," ele continuou "como inadequado como esta pequena faculdade de Jim Crow (Alabama State College em Montgomery) é para as necessidades de negros no Alabama, muitos dos nossos melhores graduados se mudam para fora do estado, e nossa gente nunca obtém o benefício de sua educação. Você não pode culpá-los. Eu tinha planejado [linha não clara] mudou de idéia. Isso pode mudar os outros. Nós adquirimos dignidade e nós vamos conseguir a justiça ".
Mas essa conversa veio mais tarde. Continuei passeando pelas ruas dignas de Montgomery Alabama. Na praça com a fonte, virei à direita e vi o que procurei em vão em Birmingham. No final da ampla rua que atravessa a graciosa inclinação de uma colina que comanda a cidade, e em cima dessa colina encontra-se um monumento à confederação, um edifício que havia parado quando Alabama era uma terra de escravidão. É o prédio capitólio do estado, habitando a legislatura. Suas colunas gregas brilham mais brancas do que qualquer, e há mesmo passos de mármore reais.
Caminhei pela rua atravessando o amplo gramado, subindo os degraus e ficando sob uma estátua na entrada da capital. Jefferson Dave, a placa, disse, e esculpiu a base eram os nomes dos estados que tiveram sucesso na união em 1861.
Birmingham não tem nenhum remanescente físico da escravidão, nem da guerra civil, porque esse período passou e foi obscurecido por anos de fábula e caiado com palavras fabricadas antes de a cidade de Birmingham ter existido. Birmingham nasceu na década de 1870, quando as estradas de ferro entraram para os grandes depósitos minerais no Vale Jones, cercado pelas faixas mais ao sul do Sistema dos Apalaches. Há dentro de algumas milhas quadradas são encontrados grandes depósitos de todos os minerais necessários para a produção de aço.
A cidade está conectada por uma estrada de ferro de 17 milhas para um rio navegável para o mar e por muitas ferrovias para o resto do país. É o principal centro de carvão e ferro ao sul da Pensilvânia. É quase exclusivamente uma cidade da indústria pesada básica, e os habitantes de sua região metropolitana, que são meio milhão, são esmagadoramente trabalhadores industriais. Sua população é um quarto negro. O CIO organizou trabalhadores negros e brancos aqui, e Birmingham tem uma adesão per capita maior que Chicago. É o centro de um Sul em mudança, e o centro dessa mudança.
Montgomery, por outro lado, exceto a capital do estado e a base da Força aérea Maxwell (que fornece uma grande parte do negócio da cidade) é pouco mais do que um assento do condado agrícola. Apenas um punhado de suas 125 mil pessoas são trabalhadores industriais, e apenas uma parte desses são sindicalistas. Sua população é 40% negra, muitos deles são trabalhadores domésticos, e uma pequena minoria pertence aos sindicatos.
A vida em Montgomery não é tão obviamente cru ou dura como em Birmingham, Montgomery é mergulhada em velhos hábitos e tradições, e resiste à mudança. No entanto, está aqui, no "berço da confederação" (que o lema aparece nos receptores de lixo da cidade nas ruas) que uma mudança política fundamental já ocorreu. A cidade dinâmica para o Norte ainda não segue.
Esta mudança é simplesmente que as massas negras começaram a moldar seu próprio destino. Eles estão unidos em uma organização que eles construíram aqui mesmo, e no processo de luta. Eles e eles sozinhos controlam, e através dele atuam como um.
Pela primeira vez desde que a aliança do grande negócio do norte e os Bourbons do sul conseguiram desrespeitar o negro sob o jugo da segregação na virada do século, uma comunidade negra é uma força política a ser comprovada.
[Neste contexto, o termo "Bourbon" refere-se à elite do sul muito rica, muito branca e politicamente muito conservadora - líderes governamentais, proprietários de plantações, chefes de mineração e fabricação, grandes financiadores bancários e grandes comerciantes de algodão. Economicamente e politicamente, este grupo dominou o Sul antes da Guerra Civil e rapidamente recuperou seu poder após a Reconstrução]
Esta organização é a Montgomery Improvement Association. Foi descrito por um de seus líderes como "o conselho dos negros de Montgomery. Não temos voz no governo regular. Esta é a nossa voz". A origem e o caráter da Montgomery Improvement Association são objeto do próximo artigo.
5 de março de 1956. Montgomery Improvement Association Mass Meeting
Esta noite, participei de uma das reuniões quinzenais da Montgomery Improvement Association. Esta é a organização que os negros de Montgomery criaram para dirigir o movimento de protesto aqui.
O encontro desta noite foi realizado na Igreja Batista de Bethel na Estrada Móvel em um bairro residencial negro. Era uma noite quente e úmida e começou a chover quando cheguei à igreja. Embora fosse uma hora antes do início da reunião, o salão já estava cheio. As pessoas abarrotaram os corredores e transbordaram o passo para os caminhos enlameados à beira da rua (não há calçadas nesta seção da cidade). As longas filas de carros estacionados estavam cheias de pessoas escapando do chuveiro, e carros mais carregados estavam chegando.
Eu fiz o meu caminho (empurrar não era necessário, as pessoas educadamente apertaram e abriram espaço) até um ponto dentro da entrada. O salão não era tão grande ou bem compartilhado quanto muitas igrejas que eu tinha visto no norte, embora estivesse muito bem mantida. Eu pensei que entre 2 e 3 mil pessoas estavam lá, porém a igreja deveria ter muitos menos. Foi-me dito que o tamanho das reuniões é sempre limitado apenas pelo tamanho do salão. Esse foi certamente o caso esta noite.
Havia pessoas sentadas na plataforma, mas ninguém nas colunas estava parado. Um homem estava parado no meio do corredor meio cantando uma história sobre sua vida. O público manteve o tempo com um baixo zumbido rítmico. "Oh, senhor, eu arrastei muito tempo, agora eu ando pela justiça. Eu vou andar por 50 anos, se eu tiver que sair muitos ..." O público respondeu de vez em quando com o tradicional "Sim", "Sim , sim "," eu ouço você "," Sim, Senhor ". O zumbido continuou por toda parte, agora macio, agora mais alto.
O homem sentou-se, o zumbido continuou. Em um momento, uma mulher levantou-se de seu assento e contou uma história sobre seu filho que tinha chegado em casa um dia em lágrimas. Ele foi perseguido pelo policial de onde ele estava brincando, e ele perguntou por que. Ela havia dito que era porque só crianças brancas podem jogar lá, mas ele não entendeu. A rosa do zumbido, o público respondeu. A mulher continuou: "Eu quebrei o coração dessa criança". Sua voz levantou-se: "Eu não tenho mais calor para crianças. Deus não criou todas as crianças?" "Ai sim!" O público respondeu com aplausos musicais. "Nós não vamos deixar mais [palavras não claras]
A mulher sentou-se, outros se levantaram, agora aqui, agora aí. Vertando a história do que a segregação significa para negros, para seres humanos individuais que foram submetidos a ela. Eles falaram sobre as restrições ao direito de voto, de dizer yessir, nosir, às pessoas que os chamavam de nigres, das luzes elétricas inadequadas na seção negra da cidade em comparação com a ampla eletricidade nos bairros brancos. Eles falaram sobre as coisas pequenas, como pegar seu sapato cheio de água chegando à noite porque as calçadas pararam com a seção branca e contaram as grandes coisas como ter que fazer todo o trabalho duro e sujo e tedioso por falta de oportunidades para os negros. E a cada orador fluíam a compreensão, simpatia e amor dos milhares presentes. Ele fluía sob a forma de zumbido e as saudações musicais e as palavras religiosas, e de vez em quando brotava com grande solidariedade e força e explodiu com "Deus está conosco!" "Nós somos fortes."
Uma mulher falou de uma indignidade que sofreu nas mãos de uma pessoa branca. "Se um deles me puxar de novo, será só eu, então, [linha não clara] as pessoas responderam [palavras não claras]
Um jovem me acenou para fora. "Você está com a imprensa", disse ele.
"Sim, mas eu logo ficaria aqui". Ele insistiu, no entanto, e com cortesia rápida verificou meu cartão de imprensa e conduziu-me ao redor do prédio para uma pequena sala atrás do palco onde fui apresentado ao outro fora dos visitantes da cidade. Eles eram pregadores e professores e repórteres e simplesmente pessoas que vieram de Chicago, algumas trazendo doações de organizações. Os únicos brancos eram dois repórteres além de mim. Havia um rosto branco já no palco.
Depois que nossos nomes e missão foram registrados, fomos levados para a plataforma. Em frente a nós havia rostos, não um mar de rostos, mas milhares de rostos individuais. Você não podia olhar para lá sem se concentrar em indivíduos. Alguns sorriam, alguns eram sérios, todos estavam atentos e participavam.
Na plataforma ao lado dos convidados havia muitos dos líderes da associação. Havia Rev. L.R. Bennet, que é vice-presidente da associação, um homem alto e distinguido. Havia um homem [obscuro] com um terno preto que eu acho que era Rev. Abernathy das [palavras não claras]. Ao lado, reconheci a Rosa Parks, uma mulher de meia-idade cuja prisão, em 1 de dezembro, por se recusar a desistir do assento em um ônibus, precipitou o movimento. Havia E.O. Nixon, presidente da organização local da Irmandade de Sleeping Car Porters. Ele é um antigo lutador de direitos civis e sindicatos em Montgomery. Lembrei-me do que um líder havia dito sobre ele. "Nós temos muitos bons líderes, mas, se não fosse para E.D. Nixon, esse movimento não seria onde está hoje". Ele é um homem magro, escuro e desossado, e muito alto. Ele se sentou ao lado sorrindo apenas ocasionalmente, e então, parecia, apenas em algum ponto prático.
Um torcedor aumentou do corredor como o reverendo Martin Luther King, presidente da associação. Ele é um jovem, com apenas 27 anos, e apenas um curto período de tempo de sua educação em Boston. Ele já esteve em Montgomery apenas desde 1954, e agora ele é o líder mais proeminente de um movimento poderoso e efetivo que protesta contra a segregação em si, e isso em Montgomery Alabama - "O Coração de Dixie". Ele carregava uma pilha de letras e notas em sua mão e ele andava seriamente, como um homem consciente de que estava fazendo história.
"Como tudo isso aconteceu", perguntei-me. "Como um movimento como este começou?"
Um jornalista branco que mora em Montgomery me contou uma parte da resposta. "Que o protesto de 5 de dezembro não foi chamado por causa de Rosa Parks sozinho. Essa foi apenas a última gota. Houve outras prisões e uma longa história de incidentes. Por um lado, os ônibus aqui não têm uma linha de segregação fixa como eles fazer em Birmingham. Tudo era para o motorista, e eu estou lhe dizendo que se a política da empresa fosse rude, alguns dos motoristas de ônibus não poderiam ter piorado. Às vezes eles levavam o dinheiro de um negro e dirigiam antes de ele caminhar até a porta dos fundos. Por que uma vez eles mesmo prenderam uma garota de 13 anos por não desistir de seu assento. Eles a algemaram e a levaram para a prisão. Eu também fui informado e não por negros que Alguns dos motoristas até levaram armas em [não identificado].
E.D. Nixon preencheu a resposta em uma conferência de imprensa na qual eu assisti. "Alguns de nós tentamos fazer algo sobre esses ônibus muito antes desse protesto. Tentamos conversar com os funcionários da cidade, mas eles nem sequer ouviram. Quando os parques da Sra. Foram presos, isso foi a última gota. Nós decidimos faça alguma coisa sobre isso."
O Rev. Thomas R. Thrasher, um homem branco, escreveu um artigo no 8 de março Repórter que forneceu mais alguns detalhes. "No sábado, 3 de dezembro (três dias após a prisão e dois dias antes do julgamento), várias circulares mimeografadas e dactilografadas foram distribuídas na comunidade negra, convidando os cidadãos para que organizassem um protesto de um dia por não andarem nos ônibus da cidade no dia de o julgamento." Três quartos dos cavaleiros negros ficaram fora dos ônibus na segunda-feira, mas o juiz condenou a Sra. Parks de qualquer maneira e multou seus 14 dólares. Ela apelou.
Naquela noite, cerca de 5.000 negros participaram da reunião de protesto na Igreja Batista de Holt Street. Diz Rev. Thrasher "... parece que houve um surgimento geral de queixas em que o caso específico de Rosa Parks e foi quase esquecido".
"Um surgimento geral de queixas" Eu lembrei de ter me perguntado a essa frase quando eu tinha lido o artigo, mas agora entendi, eu estava vendo isso sozinho neste salão, hoje à noite em uma igreja diferente e três meses depois. Lembrei-me de uma descrição de Jacks Belden de [palavras pouco claras] ... por mulheres chinesas durante [linha não clara] e mudou um pouco pela música e pela religião.
Mas ele havia brotado e transbordado naquela noite há três meses, e essa foi a noite em que nasceu a Associação de Melhoria de Montgomery. Mais uma vez, E.D. As palavras de Nixon vieram à mente. "Nós poderíamos ter resolvido esta coisa há muito tempo se os líderes brancos tivessem se sentado e conversado conosco, mas depois desse primeiro dia era muito tarde. Nós precisamos continuar, nossa gente apenas insistiu. Eles votaram para continuar com a protesto até que tenhamos algo definido, e organizamos a associação logo no local. Rev. King foi eleito presidente ".
Reverendo King estava na plataforma agora, três meses depois. Ele entregou uma folha de papel ao presidente, uma agenda com lápis. Eu podia ver a linha em cima do topo. Disse "Reunião de protesto em massa". A reunião começou oficialmente com uma oração espirituosa e uma leitura das escrituras. O público respondeu tradicionalmente. Houve alguns discursos curtos intercalados com hinos. Não me lembro da ordem ou de todos os nomes. [não claras] frases para baixo: "1956 será o nosso melhor". "Senhor, tenha piedade daqueles que podem crescer [palavra não clara]" estamos crescendo tão grande, precisamos do Colameum ". Resposta:" Vamos pedir isso "." Nós continuaremos mesmo se tivermos que ir para carinha, por que já fomos à prisão. "Cheers musicais.
Todo mundo estava para cantar - era e hino antigo - eu sei bem. Eu mesmo a cantei em linhas de piquete, embora as palavras tivessem sido ligeiramente - e o ritmo fosse muito diferente. "Eu não devo, não vou me mover ..." não havia coro, nenhum era necessário "Eu estou de jeito para o céu, não devo me mexer ..." Era incontrolável. Duas mil vozes cantando e com uma causa para cantar. A música rolou e inchou. Comecei a me cantar. Algumas pessoas sorriram. Alguém apontou. "Assim como uma árvore que fica de pé junto à água ..." Uma lanterna surgiu. Alguém tirou nossa foto "... não devemos nos mover".
Rev. King falou: "Você sabe se queremos ser ou não, estamos presos em um ótimo momento da história ... Chegou ao ponto em que você faz parte desse movimento ou está contra ele ... É maior do que Montgomery ... "Elogios, respostas. "Nós somos alguém ..." Cheers.
"A grande maioria das pessoas do mundo estão coloridas ..." Resposta. "Até quatro ou cinco anos atrás, a maioria dos um bilhão e um bilhões de pessoas coloridas foram exploradas pelos impérios do oeste ..." Ele listou os lugares. "Índia ... China ... África ... Hoje muitos são gratuitos ..." Resposta ", e o resto está na estrada ..." Resposta. "Somos parte desse grande movimento ..." Cheers.
Ele falou da Conferência de Bandung. "... e outra seção desse movimento se encontrou em uma fria noite de dezembro na Igreja Batista da Hope Street". Felicidades. "Devemos nos opor a toda exploração ... Não queremos aulas e castas ..." Resposta "Queremos ver todos de graça ..." Cheers.
Ele listou uma série de negros famosos: "É por isso que o homem branco deve nos respeitar? Porque nós demos ao mundo grandes homens? Não, não é por isso. Ele deve nos respeitar porque - porque Deus nos fez a ambos". Cheers selvagens. "Cada indivíduo é importante. A pessoa pobre e subconsciente é uma pessoa importante. Somos importantes como indivíduos ..." Cheers.
"Deus não está apenas interessado em libertar apenas negros. Deus está interessado em libertar todas as pessoas ... Nunca devemos usar nosso irmão como um meio, mas sempre o tratamos como um fim. Existem vários métodos para provocar mudanças sociais, um é revolta violenta, violenta ... não vamos usar isso ". Ele falou de resistência passiva, de Gandhi e de Cristo. "Estamos usando os métodos do filho Galileu ... Seus métodos pacíficos ... derrubaram o Império Romano e dividiram a história em AD e BC". Resposta, cheers.
Ele terminou com "vamos amar a todos. Apenas vai ficar fora dos ônibus!" Rir, cheers. Um jovem ministro convidado de Chicago na plataforma ao meu lado disse: "Garoto, isso é ótimo. Eu vou me mudar para Montgomery". Os ministros sorriram. E.D. Nixon parece serio, como de costume.
Um alto-falante observou os outros dois repórteres brancos quando contou sobre como os jornais relataram os líderes de protesto dirigindo em Cadillacs. "Claro, o Sr. Asbell é um jornalista muito bom para cometer um erro como esse de propósito. É só que ele não sabe como soletrar Ford". Riso. "Eu faço uma moção para comprar um dicionário ao Sr. Asbell". Risos. Os repórteres pareciam nervosos.
Um alto-falante disse: "Eu gostaria que o cavalheiro da imprensa obtivesse isso ... Há uma coisa em que o Sul se ressente profundamente, e é isso sempre que mostramos algum elemento de auto-respeito ... você diz alguém do lado de fora nos ensinou isso ". Sua voz aumentou. "Nós não temos norteiros para nos dizer que agimos como seres humanos. Isso é o que estamos fazendo agora".
"Muitos brancos estão conosco". disse um orador, e as pessoas aplaudiram. Um ministro de Birmingham disse: "quando você resolver as coisas aqui em baixo, você pode entrar e nos ajudar a fazê-lo lá. Nós iremos, nós estaremos lá". Felicidades. Ele disse que o povo de Birmingham estava pensando em fazer uma peregrinação em massa para Montgomery. "Nós achamos que talvez vamos descer até os arredores da cidade um bom dia e todos se juntarmos e caminhar as crianças caminham!"
Havia o comitê de transporte elaborado seu relatório. Este é um dos dois comitês da associação. O outro é o comitê financeiro (a Sra. Ida Mae Caldwell, que é secretária financeira da Amalgamated Clothing Workers local 490, está no comitê financeiro). Esses comitês continuam o verdadeiro trabalho da associação. O carro que transporta toda a população negra (há cerca de 50,000 negros no Mont) de e para o trabalho todos os dias é um aparelho complicado e caro. Isso requer cerca de US $ 2.100 por semana para serem executados. Muitos dos cerca de 90 (ninguém parece saber o número exato devido a uma confusão de nomes.) As pessoas indiciadas como "líderes de uma conspiração para boicotar", não estavam na liderança da associação, mas simplesmente emprestaram seus carros para a piscina.
Uma mulher de aparência eficiente em um terno de negócio preto tomou posição para pedir a oferta (doações) Ela está no negócio de seguros. Ela disse que recebeu cartas de crianças do norte que estavam preocupadas com a segurança dela. "Venha aqui mãe, só temos uma mãe que você conhece". A platéia respondeu: "Pego esses também, sim, eu também". Ela disse: "Sentei-me bem e escrevi-lhes que vou ficar aqui e reparo, então você não está [não está claro] na porta dos fundos quando você vem para visitar sua mãe. [Palavras não claras] para o efeito de permanecer em Montgomery para combater a segregação recebeu a resposta mais alta de qualquer, ela disse: "Nunca mais ficaremos satisfeitos com a segregação". E esse foi o tema de toda a reunião.
Lembrei-me da declaração de um jovem estudante negro quando perguntei o que aconteceria se os líderes da associação concordassem em encerrar o protesto. "Ah, isso nunca aconteceria, nós dissemos. Eles trazem propostas logo antes da reunião, e as pessoas lá nunca irão por isso".
E E.D. Nixon disse ao repórter: "Eu não gostaria de ser o único a fazer a proposta", disse ele. "Nós tentamos isso uma vez em 1 de fevereiro quando apresentamos o processo para contestar a lei de segregação. Nós trouxemos uma proposta para voltar nos ônibus e lutar contra os tribunais. Mas era muito tarde para isso. Uma mulher pulou e eu disse: "Eu vou continuar caminhando até que eu possa sentar-se nessas cadeiras, eu estava de pé ao lado de todos esses anos", todos se juntaram com ela e esse foi o fim disso ".
"Se obtivéssemos a primeira regra do primeiro saque, acho que podemos recuperá-los nos ônibus de imediato, mas não sei exatamente onde iremos de lá, todas essas ameaças, bombas e prisões tornaram as pessoas loucas. ... é tarde demais para voltar. Nós fomos crianças por muito tempo, agora estamos [palavras pouco claras] por último. " alguém disse. A multidão aplaudiu.
O orador da coleção fez um apelo para membros da NAACP. "Qualquer um que não seja membro descer domingo e se juntar ... Você precisará da NAACP o resto de sua vida ... Eles nos dizem que a NAACP tem comunistas nele ... isso é apenas para assustá-lo ... A NAACP não tem nada a ver com os comunistas ". (Esta foi a única vez em toda a reunião que a NAACP ou os comunistas foram mencionados). Então a coleção começou. As pessoas atravessaram o corredor depois de uma mesa em frente ao palco. Não havia confusão no salão superlotado. Todo mundo se moveu rapidamente, linha a linha, em perfeita ordem.
Eu subi e saí com a linha. O meu era agora o único rosto branco na sala. Perto da porta, um jovem grande estava vivo com o rosto escuro. Ele estendeu uma grande mão. Apertei com força e fui pela porta e comecei a voltar para a cidade.
Eu estava com sede e queria um cigarro, mas era um bairro negro e não sabia se eu poderia entrar em um dos pequenos restaurantes ao longo do caminho ou não. Não tive chance. Um carro rastejante desacelerou e dois policiais brancos me observaram com desconfiança. Eu pisei em uma poça de água e peguei meu sapato molhado [palavras pouco claras] tocando meu pé na rocha porque não havia rua [palavras pouco claras], tantos que viviam ao longo dos anos devem ter feito caminhar na outra direção. Cheguei às calçadas, mas foi tarde. Eu estava no centro da cidade antes de encontrar um café aberto ao lado de um depósito de ônibus sobre a estrada.
Dentro, bebi 2 soda pops e ouvi brevemente uma conversa entre dois homens. "Senhor sabe que sempre gostei de negros. Eu ficarei contente quando as coisas se acalmarem novamente. Nós sempre nos seguimos tão bem. Esta é uma cidade educada. Eu não sei o que eles estão chutando. "
Lá fora fiquei por um momento. A chuva tinha parado e a noite estava limpa e linda. Um jovem negro alto em calças jeans e uma camisa cáqui se aproximaram de mim. "Por favor, senhor, você vai comprar um pacote de cigarros lá? Eles não conseguiram nenhum no depósito". Peguei seu dinheiro e comprei o pacote. Ele curvou-se ligeiramente enquanto o tomava dizendo: "Obrigado senhor" e caminhei rapidamente em direção ao depósito.
Eu virei e passei minha última caminhada pelas ruas da cidade educada de Montgomery Alabama, e eu estou lhe dizendo - eu chorei.